潤濕實際上是一個表面置換過程，潤濕劑分子將顏填料表面的空氣置換移去，從而降低液/固之間的界面張力，增強顏填料親液性，以達到提高分散效率和分散穩(wěn)定性目的。對潤濕劑選擇有兩個關鍵指標：潤濕劑的濁點和潤濕劑降低表面張力的能力。目前多使用陰離子型和非離子型潤濕劑。

　　實際上，顏填料的潤濕分散和穩(wěn)定是三個不可分離的過程：

　　潤濕主要目的是降低物質的界面張力，很多的粉體顏填料如果不經潤濕降低其表面張力會導致它們的分散時間長甚至分散不佳;

　　分散是粉體顏填料多聚體在外力作用下分離的過程;而穩(wěn)定是粉體顏填料經分散后不再發(fā)生絮凝(返粗)的過程。

　　顏填料團塊的機械分散可通過高速分散機、砂磨機及三輥研磨機來實現(xiàn)：緊密粘連的粒子將被壓碎從而得到細度的顏填料，其中決定性的一步是通過加入分散劑將分散開的粒子穩(wěn)定下來。

　　為了使顏填料在體系中充分分散并形成穩(wěn)定的體系，需滿足三個基本條件：首先顏填料能被介質很好地潤濕;其次是由于初級顏填料粒子粘連而產生的多聚體被分散開;得到的良好分散體系是穩(wěn)定的，即二次結塊被抑制。要使顏填料分散體達到穩(wěn)定狀態(tài)的前提條件是潤濕分散劑牢牢吸附在顏填料顆粒表面上構成電荷作用或空間位阻效應，使分散體處于穩(wěn)定狀態(tài)。

　　對顏填料分散性能好，防止顏填料粒子之間相互聚集;與樹脂、顏填料有適當?shù)募嫒菪?不影響主體的性能。

　　考慮其與主體樹脂及其它助劑的兼容性對選擇潤濕分散劑至關重要，兼容性不好會造成影響：輕者會影響透明性，重者會使許多性能受到破壞。特別是高分子型分散劑，如果與樹脂基料兼容不好，它的長鏈伸展基在分散劑中卷縮成線團狀，伸展不開，即使吸附基吸附在顏料的表面上也構不成空間位阻效應，甚至會導致涂料黏度高，展色力差，返粗增稠，涂膜光澤下降。

　　現(xiàn)代助劑尤其是高分子分散劑，同時兼具潤濕和分散作用，因此，人們常稱其為潤濕分散劑。

　　潤濕分散劑的加入在它起到其應有作用的同時，有時也會對體系產生某些副作用，如聚醚改性的聚二甲基硅氧烷，有控制涂膜表面狀態(tài)，降低界面張力，提高基材的潤濕性，增強附著力和展布性的能力。但它還有穩(wěn)泡，不利于流動，影響層間附著力，過溫烘烤容易分解變成長鏈硅氧烷等造成表面缺陷等影響。傳統(tǒng)型的低分子量分散劑，對顏料潤濕分散有幫助，但卻有起泡的作用。